“Tapping the Biome” é uma série de investigações ativas sobre as ecologias vivas da fermentação através da produção de cerveja. Cada cerveja é inoculada através de um método diferente que introduz uma comunidade microbiana diversa: acolhendo as leveduras nativas presentes na pele de frutos locais maduros, recolhendo pólen selvagem sob uma árvore ou cultivando uma massa-mãe. Ao integrar deliberadamente microrganismos que uma cervejaria convencional trataria como contaminantes e excluiria rigorosamente, cultivamos intencionalmente ambientes microbianos mistos para observar, cheirar e provar aquilo que nos revelam.
Cada cerveja transporta uma comunidade microbiana distinta que molda a fermentação a partir do seu interior. No laboratório da Cultivamos Cultura, observamos diretamente estas comunidades, vendo leveduras e bactérias “contaminantes” reproduzirem-se, competirem e modificarem a cerveja ao longo do tempo. Organismos que somos ensinados a recear enquanto agentes de deterioração tornam-se distintos, observáveis e individualmente presentes. À medida que metabolizam coletivamente os açúcares do malte em produtos de fermentação, encontramo-los através do olfato e do paladar. As características da cerveja alteram-se ao longo do tempo, à medida que diferentes microrganismos voltam a metabolizar os produtos uns dos outros, criando resultados imprevisíveis. Este processo vivo está acessível em cada apresentação desta obra, onde és convidado a provar estas comunidades e testemunhar tu próprio o seu desenvolvimento.
Recorremos tanto a métodos artísticos como científicos, sentindo-nos confortáveis com as incertezas que ambos produzem. Tal como numa experiência científica, cada cerveja constitui uma variação controlada com um resultado desconhecido. Tal como numa obra de arte, interessa-nos não apenas o resultado, mas também aquilo que o processo revela sobre o lugar, a perceção e os sistemas metabólicos das leveduras e das bactérias. Através da recolha de comunidades microbianas escolhidas, da observação microscópica e da experiência sensorial, constrói-se uma narrativa que promove uma relação mais enraizada e generosa com o mundo microbiano que todos partilhamos.
“Tapping the Biome” is a series of active investigations into the living ecologies of fermentation through brewing beer. Each brew is inoculated by a different method that introduces a diverse microbial community: welcoming the native yeasts on the skin of ripe local fruit, collecting wild pollen beneath a tree, cultivating a sourdough starter. Through the deliberate integration of microorganisms a conventional brewery would treat as contaminants and rigorously exclude, we intentionally culture mixed microbial environments to see, smell, and taste what they reveal.
Each brew carries a distinct microbial community that shapes the ferment from within. In the lab at Cultivamos Cultura, we observe these communities directly, watching “contaminant” yeasts and bacteria reproduce, compete, and modify the beer over time. Organisms we’re taught to fear as agents of spoilage become distinct, observable, and individually present. As they collectively metabolize the malt sugars into fermentation products, we encounter them through our senses of smell and taste. The characteristics of the beer change over time as different microbes re-metabolize each others’ outputs, creating unpredictable results. This living process is accessible at each exhibition of this work, where you are invited to sample these communities and witness their developments yourself.
We draw on both artistic and scientific methods, comfortable with the uncertainties each produces. Like an experiment, each brew is a controlled variation with an unknown outcome. Like an artwork, we’re interested not only in results but in what the process reveals about place, perception, and the metabolic systems of yeasts and bacteria. A story is told through gathering chosen microbial communities, conducting microscopic observation and experiencing sensory perception, building a more grounded, generous relationship with the microbial world we all share.
Visual Documentation
Meio: série de cervejas fermentadas com comunidades microbianas mistas (leveduras e bactérias).
Métodos de inoculação: leveduras nativas presentes na pele de frutos locais maduros, pólen selvagem recolhido sob uma árvore e massa-mãe.
Processos: produção de cerveja, observação microscópica no laboratório da Cultivamos Cultura e experiência sensorial (olfato e paladar); obra viva, com prova das cervejas em cada apresentação.
Medium — series of beers fermented with mixed microbial communities (yeasts and bacteria).
Inoculation methods: native yeasts on the skin of ripe local fruit, wild pollen collected beneath a tree, and a sourdough starter.
Processes: brewing, microscopic observation in the Cultivamos Cultura lab, and sensory experience (smell and taste); a living work, with tasting of the brews at each exhibition.
Histórico de Exposições Exhibition History
Living Mediums, Galeria Cultivamos Cultura, São Luís, de 1 a 30 de agosto de 2025 Living Mediums, Cultivamos Cultura Gallery, São Luís, from August 1st to 30th 2025
Cosima Herter
& Margaret Orlowski
O projeto reúne duas velhas amigas que se tornaram novas colaboradoras.
Margaret Orlowski (canadiana-portuguesa) é uma antiga microbiologista que se tornou mestre cervejeira e proprietária da A.M.O. Brewery, em Lisboa. Tem 15 anos de experiência em produção artesanal, dinamização de workshops e desenvolvimento de receitas e processos. A sua formação em comunicação, estudos culturais e ativismo acrescenta uma forte dimensão social à sua abordagem. Vê a cerveja como uma experiência social que reúne tradições, ingredientes e culturas regionais, explorando a forma como vivemos em conjunto.
Cosima Herter (canadiana) é escritora e consultora científica para televisão de ficção, traduzindo fenómenos biológicos complexos para o público e ajudando as pessoas a aproximarem-se da ciência que molda a vida quotidiana.
The project brings together two old friends turned new collaborators.
Margaret Orlowski (Canadian-Portuguese) is a former microbiologist turned master brewer who owns A.M.O. Brewery in Lisbon. She has 15 years of experience with artisanal production, hosting workshops, and designing recipes and processes. Her background in communication & cultural studies and activism adds a strong social component to her approach. She views beer as a social experience that combines regional traditions, ingredients, and cultures that explores how we all live together.
Cosima Herter (Canadian) is a writer and science consultant for narrative television, translating complex biological phenomena for public audiences and helping people find their way into the science that shapes ordinary life.