EN | Can a machine produce every possible image? What are the limits of this kind of automation?
Is it possible to practice image making by exploring all of image-space using a computer rather
than by recording from the world around us?
What does it mean that one may discover visual imagery so detached from “nature”? John F. Simon is the creator of Every Icon, a thought-provoking work of computer-based conceptual art that was unveiled in 1997 on the World Wide Web. When first viewed, “Every Icon” looks deceptively plain, a seemingly simple square that has been partitioned into 1,024 smaller squares, 32 to a side. The monochromatic grid that results takes up about one-tenth of a monitor screen, a miniaturist’s delight. Loading a Web page displaying “Every Icon” launches a Java applet that, as it runs, begins to explore successively every combination of black and white squares that could occur within the confines of the grid’s tightly circumscribed space. As the tiny squares change from light to dark and back again, the black boxes appear to hop progressively toward the right. Over time, the grid will fill up and recognizable shapes, familiar images and perhaps even a little art are destined to materialize — however briefly — from the visual noise of the jitterbugging boxes. Don’t expect that to happen anytime soon, though. On a reasonably fast Pentium-powered PC that can flash 100 different combinations per second, Simon estimated, it would take about 16 months to display all of the 4.3 billion variations on the top line of the grid. Because the number of possibilities literally expands exponentially, the second line would be completed in roughly 6 billion years.
PT | Pode uma máquina produzir todas as imagens possíveis? Quais são os limites deste tipo de automatização? Será possível praticar a produção de imagens mediante a exploração de todo o espaço de imagem usando um computador em vez de se registar o que se passa à nossa volta? Qual a importância de podermos descobrir imagens visuais tão afastadas da “natureza”? John F. Simon é o criador de Every Icon uma obra de arte conceptual baseada em computador revelada em 1997. Quando visto pela primeira vez, Every icon parece enganadoramente simples. Um aparentemente quadrado dividido em 1024 pequenos quadrados, 32 em cada lado. Esta grelha monocromática ocupa cerca de um décimo de uma tela de monitor, o que faz as delícias do miniaturista. Ao abrirmos uma página web exibindo Every icon é lançado uma mini-aplicação Java que, à medida que é executado, explora sucessivamente todas as combinações de quadrados pretos e brancos que poderia ocorrer dentro dos limites de espaço circunscrito da grade. Com os pequenos quadrados a alterar de luz para escuro e de volta, as caixas-pretas parecem avançar progressivamente para a direita. Ao longo do tempo, a grade vai encher-se e formas reconhecíveis, imagens familiares e talvez até um pouco arte está destinada a materializar-se, embora brevemente – do ruído visual das caixas de jitterbugging. Mas não se espere que isso aconteça em breve, porém. Num pc razoavelmente rápido que pode apresentar 100 combinações diferentes por segundo, Simon estimou que levaria cerca de 16 meses para exibir todas as 4,3 bilhões de variações apenas na linha superior da grade. E porque o número de possibilidades se expande exponencialmente, a segunda linha seria concluída em cerca de 6 bilhões de anos.
John F. Simon
EN | John F. Simon has been producing art professionally for almost 20 years beginning with hand and pen plotter drawings and progressing through Internet Art to finally arrive at his own practice of ‘coding as creative writing’. The main way that he shows his Software Art is through sculptural wall hangings with LCD screens that the artist calls ‘art appliances’ and has made and sold since 1999. Color Panel v1.0, his first ‘art appliance’ was published as an edition of 12 and shown at the Sandra Gering Gallery in New York in 1999. It was acquired at that time by the Whitney Museum of American Art, the Solomon R. Guggenheim Museum, and the San Francisco Museum of Modern Art. Shortly after, developed his premier piece of Internet based Software Art, called ‘Every Icon’, which was included in the 2000 Biennial Exhibition at the Whitney Museum of American Art.
PT | John F. Simon dedica-se profissionalmente à arte desde há aproximadamente 20 anos, tendo começado com desenhos feitos à mão e usando uma pen plotter, progredindo para a Internet Arte, chegando finalmente à sua própria prática de “codificação enquanto escrita criativa”. A sua Software Arte é apresentada principalmente através de decorações de parede escultóricas com ecrãs LCD que o artista intitula “aparelhos artísticos” e que tem produzido e vendido desde 1999. Color Panel v1.0, o seu primeiro “aparelho artístico”, foi divulgado enquanto parte de uma edição de 12 peças e exibido na Sandra Gering Gallery em Nova Iorque em 1999. Foi adquirido na altura pelo Whitney Museum of American Art, e também pelo Solomon R. Guggenheim Museum e pelo San Francisco Museum of Modern Art. Pouco depois, o artista desenvolveu a sua primeira peça de Software Arte baseada na Internet, intitulada “Every Icon” que foi incluída na Exposição Bienal de 2000 no Whitney Museum of American Art.