EN | Voltar is designed to clone fragments of ancient Northern Hemisphere glaciers that covered Europe 20,000 years ago during the last glacial maximum. Like freeze frames captured from an ancient time- lapse movie, Voltar’s, brilliantly colored ice crystals comment on the impact on the issue of global climate change by creating a kind of poetic time machine constructed entirely of fragile moments from Earth’s prehistoric past.

Using ultra-pure water, and modified nano-engineering techniques used in semiconductor and solar cell manufacturing, the artist creates a series of thin-section ice crystals nucleated and grown (cloned) from ancient Northern Hemisphere glacier samples. In ultra-pure water absolutely “all” impurities are removed. As a consequence, the effective freezing temperature drops from 0 °C to -41 °C. Above that temperature, ultra-pure water cannot freeze, it does not know how. By strictly controlling its environment it can be held unfrozen at sub-freezing temperatures in a state of suspended animation – indefinitely. However, by “doping” ultra-pure, ultra-cold water with a tiny fragment of ancient ice, the unfrozen water will lock on to the glacial sample and use its prehistoric pattern like a blueprint to freeze from, instantly creating a copy of the glacier fragment, sculpting new art from ancient ice.

Reminiscent of rainbow holograms, each cloned ice crystal produces brilliant three-dimensional patterns of color. The colors are generated by the behavior of the decreased speed of polarized light in ice specific to the elastic stress in its crystal lattice. In the ice clones each wavelength (color) of light slows to a fractionally different speed, signaling the orientation of the crystal and amount of energy expended aligning its atomic structure to match that of the ancient glacial sample.

Cells used to grow the crystals are manufactured from special material created for ultra-low temperature work. Their optical properties insure zero distortion of the crystals colors, and the near perfect surface provides no mechanism for the water to lock on to and freeze from. With the temperature and purity of water tightly controlled, a sterile instrument is used to dope the cells with tiny glacier samples. Once doped, freezing is instantaneous, and the tiny sound of popping can occur as the water shifts from liquid to solid in a flash.

While technological in its reconstruction of nature, the artwork is not a scientific demonstration, data visualization, or a traditionally crafted artistic object. Instead, it is a new kind of art, art that harnesses powerful laws of nature at the systems-level, providing the artwork the ability to dynamically create itself and a moment from time long past. As a physical experience visitors immediately sense the project

is far more than prismatic colored ice, they intuitively understand it is a kind of time machine — and that Voltar is not simply thousands of years “old”, its more remarkably thousands of years “ago”.

Collaborators
Ice and Climate Research Center University of Copenhagen
Laboratoire de Glaciologie et Geophysique de l’Environnement (LGGE), CNRS / UJF-Grenoble 1 (Montagnat Maurine)
Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE) IPSL/CEA-CNRS
Luminous Film Incorporated
American Plastic Products LTD

PT | Voltar pretende clonar fragmentos de antigos glaciares do hemisfério norte que cobriram a Europa há 20 000 anos durante o auge da era glacial. Tal como imagens congeladas de um antigo filme em “time-lapse”, os cristais de gelo de cores brilhantes de Voltar tecem considerações acerca do impacto do aquecimento global, criando uma espécie de máquina do tempo poética inteiramente construída de momentos frágeis do passado pré-histórico da Terra.

Através da utilização de água ultrapura e de técnicas modificadas de nanoengenharia usadas no fabrico de semicondutores e células solares, o artista cria uma série de cristais de gelo de secção fina nucleados e criados (clonados) a partir de amostras de antigos glaciares do hemisfério norte. Na água ultrapura “todas” as impurezas são removidas. O resultado é uma descida da temperatura de congelação real dos 0 °C para os -41 °C. Acima dessa temperatura, a água ultrapura não congela, pois não sabe como. Ao controlar rigorosamente o seu meio-ambiente, pode manter-se a água no estado líquido abaixo da temperatura de congelação num estado de suspensão das funções vitais – indefinidamente. No entanto, ao “adulterar” água ultrafria e ultrapura com um fragmento mínimo de gelo antigo, a água não congelada ligar-se-á à amostra do glaciar e usará o seu padrão pré-histórico como um esquema a partir do qual irá congelar, criando instantaneamente uma cópia do fragmento do glaciar, esculpindo novas obras de arte a partir de gelo antigo.

Cada cristal de gelo clonado, fazendo lembrar hologramas de arco-íris, produz brilhantes padrões de cor tridimensionais. As cores são geradas pelo comportamento da reduzida velocidade da luz polarizada no gelo, o que se deve à tensão elástica da sua rede cristalina. Nos clones de gelo cada comprimento de onda (cor) da luz abranda para uma velocidade fracionariamente diferente, assinalando a orientação do cristal e a quantidade de energia despendida e alinhando a sua estrutura atómica de modo a que esta corresponda à da amostra do glaciar antigo.

As células usadas para desenvolver os cristais são fabricadas a partir de materiais especiais criados para utilização a temperaturas extremamente baixas. As suas propriedades óticas asseguram que não há distorção das cores dos cristais, ao passo que a superfície quase perfeita não proporciona à água nenhum mecanismo ao qual se ligar e a partir do qual se congelar. Com a pureza e a temperatura da água rigidamente controladas, um instrumento esterilizado é usado para “adulterar” as células com minúsculas amostras de glaciar. Uma vez adulterada, esta congela instantaneamente, podendo ocorrer um estalido devido à enorme rapidez com que a água passa do estado líquido ao estado sólido.

Embora tenha características tecnológicas, na medida em que reconstrói a natureza, esta obra de arte não consiste numa demonstração científica, numa visualização de dados ou num objeto de arte produzido de forma tradicional. Ao invés, trata-se de uma nova forma de arte que explora poderosas leis da natureza ao nível dos sistemas, permitindo à obra de arte criar-se dinamicamente a si própria e a um momento do passado longínquo. Enquanto experiência física, os visitantes sentem imediatamente que o projeto é muito mais do que gelo com cores prismáticas, compreendendo intuitivamente que se trata de uma espécie de máquina do tempo e que Voltar não só “tem” milhares de anos, como “é” notavelmente de há milhares de anos atrás.

Colaboradores
Ice and Climate Research Center University of Copenhagen
Laboratoire de Glaciologie et Geophysique de l’Environnement (LGGE), CNRS / UJF-Grenoble 1 (Montagnat Maurine)
Laboratoire des Sciences du Climat et de l’Environnement (LSCE) IPSL/CEA-CNRS
Luminous Film Incorporated
American Plastic Products LTD

 

Professor Shawn Brixey

EN | Shawn Brixey (b. 1961) is the Floyd and Delores Jones Endowed Chair for the Arts, and is Co-Founder and the former Director of the University of Washington’s research center and Ph.D. program in Digital Arts and Experimental Media. Previously, he was Chair and founder of the Digital Media Program at the University of California Berkeley, and was Director of their Center for Digital Art and New Media Research from 1998 to 2002. He served UC Berkeley as a Primary Investigator for the system wide UC Digital Arts Research Network, and as an Executive Council Member of the President’s Planning Group on Digital Art. He served as an Executive Committee and Research Council Member for the system wide Digital Media Innovations Agency,

and an Executive Committee Member of The Consortium for the Arts. He was also a founding member and Executive Committee Member of The College of Environmental Design’s Center for Design Visualization, as well as the newly established Berkeley Institute for Design. He remains a Berkeley Art Museum Board of Trustees’ Committee Member on New Media. In 2007 he was named to the Board of Directors of the Center for New Cinema (CNC) in Seattle, Washington. Anticipating and fostering the application of new technologies to experimental film making, CNC will project the future of cinema through groundbreaking film festivals, exhibitions, and commissions, premiering 2008.

PT | Shawn Brixey ( 1961) detém a Cátedra Floyd and Delores Jones Endowed Chair for the Arts e foi o cofundador e anterior Diretor do centro de investigação e do programa de doutoramento em Artes Digitais e Média Experimentais da Universidade de Washington. Foi também fundador e presidente do Programa de Média Digitais na Universidade da Califórnia, em Berkeley, e o diretor do seu Centro de Pesquisa em Arte Digital e Novos Média entre 1998 e 2002. Exerceu funções de investigador principal da Rede sistémica de Pesquisa em Artes Digitais na Universidade da Califórnia e de membro do Conselho Executivo do Grupo de Planeamento em Arte Digital do Presidente da mesma universidade. Foi membro do Conselho de Investigação e do Comité Executivo para a Agência de Inovações em Média Digitais e do Comité Executivo do Consórcio para as Artes. Foi também membro fundador e membro do Comité Executivo do Centro para Visualização do Design da Faculdade de Design Ambiental, bem como do Instituto de Design de Berkeley. Atualmente, é ainda membro do Comité do Conselho de Curadores do Museu de Arte de Berkeley na área dos Novos Média. Em 2007, foi nomeado para o Conselho de Administração do Centro para o Novo Cinema (CNC) em Seattle, Washington. Antecipando e apoiando a aplicação de novas tecnologias na produção cinematográfica experimental, o CNC irá projetar o futuro do cinema através de festivais de cinema, exposições e comissões inovadoras com início em 2008.

http://shawnx.com/bio.php#
http://en.wikipedia.org/wiki/Shawn_Brixey