Artwork Description
ENG// Terroir
During quiet walks around São Luís, I enjoyed the sensory experience unfolding around me: the calls of birds, the scent of foliage and wet soil, the texture of cork bark and leaves, and other perceptions native to my own way of sensing the world. Yet I found myself wondering what I was missing — the vast constellation of worlds experienced by other organisms, from mammals to microbes, each perceiving reality through its own sensory capacities and behavioral proclivities.
In Terroir, I focused on the immense worlds of the tiniest organisms: soil microbes. I wondered how I might share even a hint of their perceptions of their environments. Because our sensory systems are largely alien to one another—indeed, mostly inaccessible — I chose to emphasize senses we often subordinate to sight: touch, hearing, and smell. Attempting such an impossible translation can cultivate new forms of awareness. The soil environments in which particular microbes live possess distinct characteristics — the scent of the earth before and after rain, its structural textures, and the nutrients that support specific plants and animals.
Terroir—a term describing the unique combination of climate, soil minerals, native flora and fauna, and topography that gives regional wines and other consumables their distinctive qualities—may also shape microbial communities. Microbes, too, inhabit environments defined by these factors.
A teaspoonful of healthy soil contains a universe: potentially billions of bacterial cells; miles of fungal hyphae; millions of actinomycetes essential for forming humus; hundreds of thousands of algal cells; and thousands of protozoa or nematodes. These organisms outnumber the visible stars in the night sky. Under high magnification, entire microbial cities appear—recycling organic matter into nutrients that support plant growth, sequestering carbon, and breaking down pollutants, quietly ensuring our survival.
Terroir is a tabletop sensory experience — an invitation to explore and appreciate the world of the tiniest beings we encounter underfoot daily. It heightens this encounter much like a fine meal encourages us to savor good wine. Please feel free to smell, feel and listen to the world of the particular organisms hosted in the bubble. Although we cannot perceive the chemical signals or other stimuli that microbes sense, nor enter their dynamic worlds, we can put our own senses to the test and activate our imaginations to appreciate the depth and complexity of the world beneath our feet.
PT// Terroir
Durante caminhadas tranquilas por São Luís, apreciei a experiência sensorial que se desenrolava à minha volta: o canto dos pássaros, o aroma da folhagem e do solo húmido, a textura da casca de cortiça e das folhas, e outras percepções próprias da minha maneira de sentir o mundo. No entanto, dei por mim a pensar no que estava a perder — a vasta constelação de mundos vividos por outros organismos, desde mamíferos a micróbios, cada um percebendo a realidade através das suas próprias capacidades sensoriais e tendências comportamentais.
Em Terroir, concentrei-me nos imensos mundos dos organismos mais minúsculos: os micróbios do solo. Perguntei-me como poderia partilhar pelo menos uma amostra das suas perceções dos seus ambientes. Como os nossos sistemas sensoriais são em grande parte estranhos uns aos outros — na verdade, na sua maioria inacessíveis —, optei por enfatizar os sentidos que muitas vezes subordinamos à visão: o tato, a audição e o olfato. Tentar essa tradução impossível pode cultivar novas formas de consciência.
O terroir do vinho é descrito pela combinação única de clima, minerais do solo, flora e fauna nativas e topografia que conferem aos vinhos regionais e outros produtos consumíveis as suas qualidades distintivas, assim como as populações de micróbios do solo podem ser descritas pelos ambientes em que habitam — o aroma da terra antes e depois da chuva, as suas texturas estruturais e os nutrientes que sustentam as plantas e os animais que habitam essa área.
Terroir é uma experiência sensorial de mesa — um convite para explorar e apreciar o mundo dos seres mais minúsculos que encontramos diariamente sob os nossos pés, os micróbios do solo. Ele intensifica esse encontro, assim como uma boa refeição nos incentiva a saborear um bom vinho. Sinta-se à vontade para cheirar, sentir e ouvir o mundo dos organismos hospedados na bolha. Embora não possamos perceber os sinais químicos ou outros estímulos que os micróbios sentem, nem entrar nos seus mundos dinâmicos, podemos colocar os nossos próprios sentidos à prova e ativar a nossa imaginação para apreciar a profundidade e a complexidade do mundo sob os nossos pés.
Visual Documentation
Artwork Details
Exhibition History
Not yet exhibited.
About the Artist
Amy Pilling
ENG// Amy Pilling’s work integrates art, nature, ecology, and science. Working with unconventional materials, and sometimes in concert with other living organisms, her work focuses on the invisible, including the hidden elements and forces in nature that surround us, support us, permeate us — that we are a part of. Amy’s work ranges from sculpture to environmental and social practice work inspired by natural phenomena and our perceptions of our connection to nature.
Pilling worked as a ceramicist in her 20s and 30s, then began to explore bio-art and sci-art in 2015. She collaborated with artist and educator Stephanie Rothenberg on The Myco-planning Network, a citizen science-art project working with collective organisms such as fungal mycelium and slime mold to address hunger and equitable food distribution in New Mexico. The Myco-planning Network won a juried award in The Land Mark Show at Muñoz Waxman Gallery at The Center for Contemporary Arts, Santa Fe, New Mexico. Pilling participated in a 2017 Santa Fe Art Institute Water Rights residency where she realized that she needed a laboratory of her own. She received a Fulcrum Fund grant through 516 ARTS, a regranting organization for the Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, as seed funding for Life Arts Laboratory, a mobile bio-art laboratory for artists, citizen scientists, and educators. Pilling is passionate about creating opportunities through her work for a new generation to experience deeper connection to the natural world through art, science and education. Pilling collaborated with STEMarts Lab, PneuHaus, STEAM NM and University of New Mexico, College of Fine Arts to create Space Bears, an installation and educational experience introducing the wonders of the micro-world and tardigrades to children at Imagine Children’s Museum in Taos, New Mexico, and through an installation at the 2022 Paseo Festival in Taos.
Pilling received her B.A. in 1985 from Scripps College in Claremont, California where she studied German, Russian, and Holocaust Studies; and began her study of ceramics under Paul Soldner and David Furman at Pitzer College. She attended the Anthropology Film Center in Santa Fe in the 80s and pursued studio art at Santa Fe Community College and the University of New Mexico.
PT// O trabalho de Amy Pilling integra arte, natureza, ecologia e ciência. Trabalhando com materiais não convencionais e, por vezes, em colaboração com outros organismos vivos, a sua obra centra-se no invisível — incluindo os elementos e forças ocultas da natureza que nos rodeiam, sustentam e permeiam — e das quais fazemos parte. O trabalho de Amy abrange desde a escultura até à prática ambiental e social inspirada por fenómenos naturais e pelas nossas percepções da ligação ao mundo natural.
Pilling trabalhou como ceramista durante os seus 20 e 30 anos, começando depois a explorar a bioarte e a arte científica em 2015. Colaborou com a artista e educadora Stephanie Rothenberg no projeto The Myco-planning Network, uma iniciativa de ciência cidadã e arte que trabalha com organismos coletivos, como o micélio fúngico e o bolor de limo, para abordar questões de fome e de distribuição alimentar equitativa no Novo México. O Myco-planning Network recebeu um prémio no concurso The Land Mark Show na Galeria Muñoz Waxman, no Center for Contemporary Arts, em Santa Fe, Novo México.
Pilling participou em 2017 na residência Water Rights do Santa Fe Art Institute, onde percebeu que necessitava de ter o seu próprio laboratório. Recebeu uma bolsa Fulcrum Fund através da organização 516 ARTS, que reatribui fundos da Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, como financiamento inicial para o Life Arts Laboratory, um laboratório móvel de bioarte para artistas, cientistas cidadãos e educadores.
Pilling é apaixonada por criar oportunidades, através do seu trabalho, para que uma nova geração possa desenvolver uma ligação mais profunda com o mundo natural através da arte, ciência e educação. Colaborou com o STEMarts Lab, PneuHaus, STEAM NM e a University of New Mexico, College of Fine Arts na criação de Space Bears, uma instalação e experiência educativa que apresenta as maravilhas do micromundo e dos tardígrados a crianças no Imagine Children’s Museum em Taos, Novo México, e através de uma instalação no Paseo Festival de 2022, também em Taos.
Pilling licenciou-se em 1985 pelo Scripps College em Claremont, Califórnia, onde estudou Alemão, Russo e Estudos do Holocausto, e iniciou o seu estudo de cerâmica com Paul Soldner e David Furman no Pitzer College. Frequentou o Anthropology Film Center em Santa Fe, nos anos 80, e prosseguiu estudos em artes visuais no Santa Fe Community College e na University of New Mexico.